Kerstmarkt Saarbrücken wordt elk jaar gehouden in de binnenstad van de hoofdstad van het Saarland, rond het St. Johanner Markt en in de aangrenzende voetgangerszone, vanaf eind november tot kort voor kerst. De markt staat bekend om zijn knusse, Zuid-Duitse sfeer: houten kraampjes met Glühwein, gebrande amandelen, Flammkuchen en streekproducten uit het Saarland, afgewisseld met ambachtelijke cadeautjes en kerstdecoratie. Een bijzonderheid is de "fliegende Weihnachtsmann", een kerstman die op vaste tijden aan een kabel boven het plein voorbij zweeft, een traditie waar vooral kinderen voor komen. Saarbrücken ligt vlak bij de Franse grens, waardoor je de markt makkelijk combineert met een uitstapje naar Metz of de Elzas. Voor Nederlanders uit Limburg en Brabant is het een haalbare dagtrip of een rustig weekend weg, met minder drukte dan de grote kerstmarkten in Keulen of Aken.
Waar vind je de kerstmarkt in Saarbrücken?
Het hart van de kerstmarkt ligt op het St. Johanner Markt, het historische plein in het centrum met barokke gevels en de bekende fontein. Van daaruit lopen de kraampjes door naar de Bahnhofstraße, de belangrijkste winkelstraat, en naar het gebied rond de Basiliek St. Johann. De hele binnenstad is autovrij, dus je slentert ongestoord van het ene deel naar het andere. Een deel van de markt is ingericht als traditionele Weihnachtsmarkt met houten huisjes, een ander deel heeft meer het karakter van een lichtjesfeest met verlichte bomen en een grote kerstboom op het plein.
Het centraal station van Saarbrücken ligt op een kwartiertje lopen van het St. Johanner Markt, via de Bahnhofstraße. Kom je met de auto, dan zijn er diverse parkeergarages in en rond het centrum; in de weekenden in december zijn die snel vol, dus kom vroeg of parkeer aan de rand en loop het laatste stuk. Praktische informatie en de actuele data van de markt vind je op de officiële site van de stad, saarbruecken.de.
Wat is er te zien en te doen op de kerstmarkt?
De kerstmarkt van Saarbrücken is kleiner dan die van Keulen of Düsseldorf, maar juist daardoor overzichtelijk en gemoedelijk. Je vindt er de klassieke Duitse kerstmarktonderdelen:
- Glühwein en Kinderpunsch in verzamelbekers die je mag houden of inleveren voor statiegeld.
- Eten uit de regio: Flammkuchen, Bratwurst, Reibekuchen (aardappelkoekjes), Dibbelabbes (een Saarlands aardappelgerecht) en zoetigheid als Lebkuchen en gebrande noten.
- Kraampjes met handgemaakte kerstversiering, houtsnijwerk, kaarsen, wollen mutsen en sieraden.
- Een podium met koren en muziekoptredens, vooral in de weekenden.
- Een draaimolen en andere kindervermaak rond het plein.
De grootste publiekstrekker is de vliegende kerstman: een acteur in kerstmankostuum die aan een staalkabel hoog boven de markt van het ene gebouw naar het andere glijdt, meestal in de vroege avond en met muziek en lichtshow eromheen. Kijk ter plekke of op de website van de stad op welke dagen en tijden hij vliegt, want dat wisselt per jaar.
Wanneer is de beste tijd om te gaan?
De kerstmarkt opent doorgaans eind november en loopt tot een paar dagen voor kerst. Doordeweeks overdag is het rustig en kun je op je gemak langs de kraampjes lopen; vanaf een uur of vijf, als de verlichting aangaat en de werkende Saarlanders na hun werk langskomen, wordt het drukker en gezelliger. De weekenden zijn het drukst, zeker de zaterdagavonden en de adventszondagen. Wil je de vliegende kerstman zien en toch niet in de verdrukking staan, kies dan een doordeweekse avond.
Het weer in het Saarland in december is vergelijkbaar met dat in Nederland: vaak grijs, soms nat, af en toe vorst. Kleed je warm aan, want je staat lang stil op een open plein. De sfeer is het mooist als het licht gevroren heeft en de verlichting op de kerstboom en gevels goed uitkomt. Voor de actuele weersverwachting kun je terecht bij de Duitse weerdienst DWD.
Hoe kom je vanuit Nederland in Saarbrücken?
Vanuit Zuid-Limburg is Saarbrücken met de auto in een paar uur te bereiken via Luxemburg of via Aken en Trier, allebei grotendeels over snelwegen. Vanuit de Randstad ben je langer onderweg en is een overnachting prettig. Met de trein reis je via Aken of Keulen naar Saarbrücken Hauptbahnhof, met een of meer overstappen; plan je reis via NS International of de Duitse spoorwegen Deutsche Bahn. Het station ligt op loopafstand van de markt, dus een auto is in de stad zelf niet nodig.
Wie een weekend maakt, combineert Saarbrücken vaak met het Franse Metz, dat met de trein in een klein uur te bereiken is en een eigen kerstmarkt heeft, of met de Völklinger Hütte, een voormalige ijzerfabriek die op de Werelderfgoedlijst staat en een paar kilometer buiten de stad ligt. Zo maak je van een kerstmarktbezoek een gevarieerd uitje. Reisinformatie over Duitsland en het Saarland vind je ook bij de ANWB.
Wat kun je nog meer doen in Saarbrücken in december?
Buiten de kerstmarkt is de binnenstad van Saarbrücken zelf de moeite waard. De Ludwigskirche is een van de bekendste barokke kerken van Duitsland en ligt op een prachtig symmetrisch plein. Het Saarbrücker Schloss, met zijn moderne glazen middenstuk tussen de historische vleugels, huisvest een museum over de geschiedenis van de regio. De Bahnhofstraße en de zijstraten rond het St. Johanner Markt zijn in december extra sfeervol verlicht en bieden volop winkels voor kerstinkopen, met vaak ruimere openingstijden dan in Nederland.
Wie meer van het Saarland wil zien, kan naar de Saarschleife, de beroemde bocht in de rivier de Saar bij Mettlach, met een boomkroonpad en uitzichtpunt. In de winter is het er rustig en het uitzicht is bij helder weer indrukwekkend. En eten doe je in een van de vele restaurants in het centrum, waar de keuken een mix is van Duits en Frans: schnitzel naast quiche, en overal goede wijn uit de Moezel en de Pfalz. Zo wordt een bezoek aan de kerstmarkt Saarbrücken vanzelf een compleet winterweekend.
