EMDR staat voor Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Deze therapievorm helpt je om vastzittende herinneringen los te laten. Tijdens een sessie denk je bewust terug aan een ingrijpend moment, terwijl je tegelijk wordt afgeleid door oogbewegingen, geluiden of tikjes. Die combinatie zorgt ervoor dat de lading van de herinnering afneemt, waardoor je er anders op gaat reageren.
Welke klachten kun je behandelen met EMDR?
EMDR is geschikt voor klachten die te maken hebben met onverwerkte ervaringen. Dat kan gaan om één ingrijpende gebeurtenis, zoals een ongeluk, overval of bevalling, maar ook om langdurige situaties zoals emotionele verwaarlozing, pesten of misbruik. Veel mensen met posttraumatische stress (PTSS) hebben baat bij EMDR. De methode wordt daarnaast toegepast bij angststoornissen, paniekklachten, fobieën, schuld- en schaamtegevoelens, en soms bij depressieve symptomen of chronische pijn. Zodra de oorsprong van een klacht terug te voeren is op specifieke herinneringen, biedt EMDR vaak een gerichte en effectieve aanpak.
Hoe EMDR is ontstaan
In 1987 ontdekte de Amerikaanse psychologe Francine Shapiro toevallig dat snelle oogbewegingen invloed hadden op hoe ze negatieve gedachten ervoer. Ze ontwikkelde een behandelmethode op basis van dit principe, die later werd verfijnd en onderzocht. Inmiddels is EMDR uitgegroeid tot een breed geaccepteerde behandelvorm, vooral bij mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Ook bij angststoornissen, fobieën en andere klachten wordt EMDR succesvol toegepast.
Hoe werkt EMDR in je hersenen?
Tijdens een EMDR-sessie wordt het werkgeheugen bewust overbelast. Terwijl je terugdenkt aan een nare ervaring, moet je tegelijk een afleidende taak uitvoeren, zoals het volgen van de vingers van de therapeut. Hierdoor wordt de emotionele kracht van de herinnering verzwakt. Je hersenen slagen er dan beter in om het beeld of gevoel opnieuw te verwerken, zonder de oorspronkelijke stressreactie. Dat zorgt ervoor dat de herinnering zijn scherpe randjes verliest.
Wat kun je verwachten van een EMDR-sessie?
De therapeut begint met het in kaart brengen van het probleem en de specifieke herinnering waar je aan wilt werken. Daarna volgt de daadwerkelijke sessie: je denkt terug aan het moment terwijl je tegelijk de afleidende stimulus volgt. De therapeut stopt regelmatig om te vragen wat er in je opkomt. De herinnering verandert vaak tijdens de sessie. Beelden worden vager, gevoelens minder intens of er ontstaan nieuwe inzichten.
Hoeveel sessies zijn er nodig?
Het aantal sessies verschilt per persoon en hangt af van de aard van de klacht. Bij een enkelvoudig trauma, zoals een verkeersongeluk of beroving, zijn vaak 1 tot 4 sessies voldoende. Bij complexere klachten, zoals langdurige mishandeling of terugkerende angsten, zijn er meestal meerdere sessies nodig. Soms wordt EMDR gecombineerd met andere behandelmethoden. Bespreek met je behandelaar wat jij kan verwachten van EMDR.
Wat maakt EMDR effectief?
EMDR is doelgericht, praktisch en direct. Je hoeft niet uitgebreid over alles te praten. De focus ligt op verandering van hoe je een herinnering ervaart, niet op het herbeleven ervan. Dat maakt het laagdrempelig, ook voor mensen die moeite hebben met praten over hun gevoelens. De methode helpt bij het loslaten van spanning, het verwerken van oude patronen en het creëren van ruimte voor rust en herstel.
