Augustus is dé maand om een van de opvallendste spinnen van Nederland te spotten: de wespspin. De vrouwtjes zijn nu volgroeid en hangen goed zichtbaar in hun web tussen het hoge gras. Met haar felgele en zwarte strepen lijkt ze op een wesp, maar ze is volledig ongevaarlijk voor mensen. In dit artikel lees je waar je in augustus de grootste kans maakt om er een te zien en hoe je haar met zekerheid herkent.
Zo herken je de wespspin
Het vrouwtje van de wespspin (Argiope bruennichi) is niet te missen: een achterlijf met dwarsstrepen in geel, wit en zwart, precies als een wesp. Met poten erbij is ze zo'n 4 tot 5 centimeter groot, het lijf zelf ongeveer anderhalve centimeter. Het mannetje is een stuk onopvallender: klein, bruinig en hooguit een halve centimeter. Zie je in augustus een groot gestreept exemplaar in een web hangen, dan is het vrijwel zeker een vrouwtje.
Let op het zigzaglint in het web
Het beste herkenningsteken is niet de spin zelf, maar haar web. De wespspin weeft in het midden van haar wielweb een dicht, zigzagvormig lint van witte zijde, het zogeheten stabilimentum. Geen enkele andere Nederlandse spin maakt zo'n duidelijk zigzagpatroon. Zie je dat lint, dan zit je goed, ook als de spin zich even verstopt heeft.
Waar maak je in augustus de meeste kans?
Wespspinnen bouwen hun web laag boven de grond, meestal op kniehoogte, in ruig grasland met lange halmen. Kansrijke plekken zijn wegbermen die niet vaak gemaaid worden, ruige slootkanten, heideranden en verwilderde hoekjes van weilanden en natuurgebieden. Van oorsprong is het een zuidelijke soort die pas sinds de jaren tachtig in Nederland voorkomt, maar inmiddels vind je haar in het hele land, van de duinen tot in Limburg. Zoek op een zonnige, windstille ochtend: dan hangen de webben er nog gaaf bij en glinstert de dauw in de zijde.
Waarom juist augustus?
De jonge wespspinnen komen in het voorjaar uit hun cocon en groeien de hele zomer door. Pas in juli en augustus zijn de vrouwtjes volwassen en op hun grootst en kleurrijkst. In augustus vindt ook de paring plaats, waarna het vrouwtje in september een bruine, kruikvormige eicocon in de vegetatie hangt. Na de eerste nachtvorst sterven de volwassen dieren, dus na oktober is de kans op een waarneming voorbij. Wie een wespspin wil zien, moet er nu op uit.
Is de wespspin gevaarlijk?
Nee. De wespspin gebruikt haar gif alleen om sprinkhanen en andere insecten te verlammen, haar belangrijkste prooi. Voor mensen is ze schuw en niet agressief. De felle kleuren zijn puur bluf richting vogels en andere vijanden. Je kunt dus rustig dichtbij komen voor een foto, zolang je het web maar heel laat.
Tot slot
Augustus is de topmaand voor de wespspin: zoek in ruig, hoog gras op kniehoogte naar een wielweb met een wit zigzaglint en je vindt vroeg of laat een geel-zwart gestreept vrouwtje. Neem een camera mee, want mooier dan een wespspin met ochtenddauw in haar web wordt spinnen spotten in Nederland niet.
