Wolvensporen herkennen in het veld
Wolven komen weer vaker in Nederland voor en dat roept vragen op. Een van de belangrijkste is hoe je zeker weet of je met sporen van een wolf te maken hebt. Door goed te kijken naar pootafdrukken en uitwerpselen kun je een redelijk betrouwbare inschatting maken. Volledig zeker ben je pas na professioneel onderzoek, maar met enkele duidelijke kenmerken kom je al een heel eind.
Verschil tussen wolven en honden in pootafdrukken
Een van de lastigste dingen is onderscheid maken tussen sporen van een wolf en een grote hond. Toch zijn er vaste kenmerken die helpen. De pootafdruk van een wolf is over het algemeen langwerpiger en compacter dan die van een hond. De kussentjes en nagels vormen vaak een duidelijke, symmetrische vorm, terwijl bij honden de afdruk sneller wat rommelig en breder is, door een lossere manier van lopen.
Let op de positie van de nagels. Bij wolven wijzen de nagelafdrukken meestal recht naar voren en staan ze dichter bij elkaar. Ook lopen wolven vaak in een vrijwel rechte lijn, omdat ze energiezuinig bewegen. Honden slingeren vaker van links naar rechts, bijvoorbeeld omdat ze spelen of snuffelen. Zie je een lang spoor in een vrij rechte lijn met regelmatig geplaatste, gelijkvormige afdrukken, dan is dat eerder een aanwijzing voor een wolf.
Afmetingen en ondergrond van pootafdrukken
De grootte van de afdruk zegt niet alles, maar kan wel helpen. De voorpoot van een volwassen wolf is vaak wat groter dan die van de meeste honden, maar grote hondenrassen kunnen dit benaderen. Belangrijker is hoe scherp en duidelijk de contouren zijn. In zand of modder blijft de langgerekte vorm van de wolf beter zichtbaar, met een duidelijk hoofdvoetzooltje en vier teenkussentjes in een bijna ovale vorm.
In sneeuw of nat gras kunnen afdrukken uitlopen en minder goed herkenbaar zijn. Neem in dat geval foto’s vanuit verschillende hoeken en met een maatvergelijking, bijvoorbeeld een munt of sleutel. Zo kan een expert later beter beoordelen of het om een mogelijke wolf gaat.
Uitwerpselen als herkenbaar wolvenspoor
Naast pootafdrukken geven uitwerpselen veel informatie over de aanwezigheid van wolven. Ze vertellen niet alleen iets over het dier, maar ook over zijn voedsel en gedrag in een gebied. Hoewel ze op die van honden kunnen lijken, zijn er een paar duidelijke verschillen waar je op kunt letten.
Kenmerken van wolvenuitwerpselen
Wolven eten vooral vlees en dat zie je terug in hun uitwerpselen. Deze bevatten vaak veel haren, botresten en soms stukjes hoef of nagels van prooidieren. De vorm is meestal langgerekt en gedraaid, met aan de uiteinden een vaak spitse vorm. Hondenpoep is door ander voer vaak egaler en zachter, met minder zichtbare resten van prooi.
Een wolf legt zijn uitwerpselen vaak op opvallende plekken, zoals midden op een pad of kruising. Dit is een manier om zijn aanwezigheid te markeren. Honden doen hun behoefte juist vaak aan de rand van een pad, zeker wanneer ze worden uitgelaten. Ruik je een sterke, scherpe wildlucht en zie je veel haren en botdeeltjes, dan kan het om wolvenuitwerpselen gaan. Raak uitwerpselen nooit met blote handen aan en meld mogelijke wolvensporen altijd bij een lokale natuurorganisatie of een officiële meldpunt, zodat experts het kunnen onderzoeken.
